Continuação
A notícia do desastroso acontecimento espalhou-se com a
rapidez do raio. O pânico apoderou-se da coluna expedicionária e ela
dispersou-se abandonando armas, munições e bagagens, de que se apossaram os
Canudenses. Eis a origem dos recursos bélicos, de que dispuseram depois.
“Não há mal absoluto” já o disse alguém.
Se o coronel Moreira César não tivesse sido a primeira vítima,
e penetrasse na praça com todas as forças de seu comando para arrasá-la, como
provavelmente era a sua intenção, ninguém teria escapado; talvez não ficasse
quem nos trouxesse notícia do desastre.
Entretanto, ao passo que nas regiões oficiais rejubilavam-se
previamente pelo êxito feliz desta expedição, e elemento popular, como se um
espírito profético o inspirasse, predizia e anunciava o fim que teve!
Não faltou mesmo quem o atribuísse ao dedo da Providência.
Enquanto estes fatos se passavam na Bahia, o presidente
efetivo reassumia o exercício de seu cargo. O “santo varão”, no dizer de um dos
órgãos de publicidade do Rio de Janeiro, não possuía o talento brilhante do seu
substituto; não era, como ele, uma sumidade médica e cirúrgica; mas um bacharel
formado em ciências jurídicas e sociais e porventura a maior notabilidade
forense de Piracicaba. Em assuntos políticos e administrativos, porém, devia
mostrar-se menos desorientado do que o ilustre professor na Faculdade de
Medicina da Bahia.
Acresce que não era criatura do governador desse Estado, e nem
na dependência deste se achava.
Além disto cumpria-lhe pesar a responsabilidade do poder, de
que se achava investido.
O mais rudimentar senso comum impelia-o a inquirir
rigorosamente de quanto na Bahia se passava.
Por que essa guerra a Canudos? Eram criminosos e estavam
processados e pronunciados os habitantes daquela localidade?
No caso afirmativo, ao poder estadual competia só providenciar
para a captura, julgamento e punição deles, segundo as nossas leis criminais.
Esta tarefa não podia caber ao exército, criado para manter as instituições,
quando atacadas, e defender a honra nacional, se a ultrajam.
Não eram criminosos? Neste caso, se a União tivesse de
intervir, deveria somente para proteger os perseguidos contra os perseguidores.
A Constituição Federal não faz distinções: todos os
brasileiros devem ser garantidos em seus direitos naturais, civis e políticos.
A associação política, quando cria o poder, e cada membro
despe-se de uma parte de suas forças individuais para formar a força coletiva,
de que o investe e que o torna forte, é para que ele defenda a comunhão inteira,
e cada um de seus membros quando atacado seja por quem for.
O direito não tem dois pesos, nem duas medidas, e a justiça
distribui-se com atenção a posições oficiais.
Era mais que anormal o que se passava na Bahia: uma povoação
de mais de vinte mil almas defendia – unguibus et rostris – o seu direito
de vida e propriedade contra um governo, audaz, prepotente e sem a menor noção
de seus deveres.
O governo da União não se deu ao trabalho de inquirir de cousa
alguma, esquecendo até o que devia à humanidade e às luzes do século.
O Sr. Prudente de Moraes, não obstante a desinteligência, em
que se achava com o vice-presidente, encampou in totum a política deste para a
Bahia e tornou-se co-réu do monstruoso atentado, que a posteridade registrará
como mais negro borrão da nossa história.
O presidente efetivo esqueceu-se de que o dever e a honra de
seu cargo impunham-lhe não subordinar aos interesses de uma politicagem baixa,
vil e cruel os direitos sagrados da justiça e da humanidade.
Os que sofrem de epilepsia experimentam certas sensações, que
lhes prenunciam o ataque: os médicos chamam a isso aura epiléptica.
O Sr. Presidente da República teve também a sua aura, mas
belicosa.
Aquela natureza fria e biliosa, que contemplara com
impassibilidade marmórea a violação flagrante das leis e princípios republicanos
na Bahia, onde a força policial substituiu a soberania popular e organizou o
poder legislativo do Estado, sentiu-se então tomada de indignação ante as
ocorrências de Canudos; e hei-la atarefada em organizar a 5º expedição contra os
injustamente perseguidos.
Há no homem instintos maus, que permanecem adormecidos, e se
revelam quando menos se espera. É que através do espaço existem afinidades, que
aproximam os perversos.
Desta vez não se preparou um batalhão, uma brigada, ou uma
divisão. Organizou-se um corpo de exército, comandado por um general, tendo às
suas ordens outros generais.
Reuniu-se o que ainda restava do desorganizado exército
brasileiro para ser sacrificado no açougue de Canudos.
A estas forças vieram juntar-se os corpos policiais do Alto
Amazonas, Pará e S. Paulo.
Sem desconhecermos as boas intenções dos chefes desses
Estados, observaremos todavia que eles exorbitaram de suas atribuições. Não se
tratava de uma questão nacional, em que todo o país tem o dever de tomar parte:
eles não podiam desviar esses corpos do destino que a lei lhes dera.
Foi no embarque de alguns dos batalhões de linha, que partiam
para a Bahia, que o primeiro magistrado de uma nação cristã e civilizada, no fim
do século das luzes, proferiu esse famoso discurso, que pena é não fique ad
perpetuam rei memoriam, no qual recomendava aos soldados: —“não fique pedra
sobre pedra!”
O resultado final demonstrou que a feroz recomendação foi
fielmente observada.
O Sr. Prudente de Moraes na sua mocidade entregou-se apenas ao
estudo dos preparatórios e da jurisprudência; homem feito, a sua profissão de
advogado não lhe permitia ocupar-se de literatura; nas posições políticas e
administrativas, que tem ocupado, faltava-lhe tempo para empregá-lo em tal
futilidade; é possível, porém, que tenha alguma vez ouvido falar de Shakespeare
e de seu drama — Macbett.
Pois bem: na cena 2ª do 2º ato desse drama o autor põe na boca
do protagonista frases, que muito bem lhe podem ser aplicadas: quem nos assegura
que uma voz semelhante à que ouvira Macbett não lhe tenha mais de uma vez ferido
os ouvidos?… “Prudente, não mais dormirás!” A consciência do ilustre paulista
ainda não está calejada pelo hábito do crime, como a de seu co-réu.
O ardor belicoso do chefe da União não arrefeceu.
O ministro da guerra foi mandado para a Bahia, a fim de
inspecionar todos os serviços e providenciar para que nada faltasse ao exército
expedicionário.
Como preencheu a comissão, di-lo-emos depois.
Pelo seu lado o governo do Estado, que só crê e confia no
direito da força, sob o pretexto de auxiliar o exército federal, tratou de
organizar um 5º corpo de polícia. Quem pode devassar os arcanos do futuro? A
Bahia deve ter também o seu exército.
Já um chefe de polícia da terra, em seu relatório ao
governador, havia afirmado que “graças ao número, disciplina e instrução da
força policial, o governo do Estado achava-se habilitado a repelir qualquer
invasão dos poderes federais nos negócios da Bahia”.
A campanha de Canudos tornou-se para alguns rica mina; não nos
referimos aos fornecedores, raça que não escrupuliza nos meios de aumentar os
seus cabedais; mas aos que por sua posição oficial não deviam haurir proventos
das desgraças públicas.
O marechal ministro, do desempenho do encargo, que lhe fora
confiado, desembarcou na terra de Cabral, que achou encantadora, e hospedou-se
com o governador, que o tratou fidalgamente, rezam as crônicas. Pudera não.
O exército expedicionário fora dividido em duas colunas: uma
viria do norte em direção a Canudos; a outra seguiria da capital da Bahia para o
mesmo ponto.
Como esta seguia, só Deus o sabe, e como chegou ao seu destino
podem dizê-lo os soldados.
A 1ª coluna foi em sua marcha vivamente atacada.
A perícia do general, que a comandava e a bravura dos
comandados livrou-a dos perigos, que a ameaçaram, chegando a Favelas no momento
psicológico de salvar a coluna às ordens do general em chefe, que se achava
prestes a ser esmagada pelos Canudenses.
O ministro da guerra chegou até Monte Santo, donde não passou.
Não valia a pena ir ao teatro da luta. A travessia não era segura.
Por parte do general em chefe do exército expedicionário,
foram-lhe nessa vila entregues alguns prisioneiros em número limitadíssimo.
Ao recebê-los, recomendou ao oficial que os conduzira não se
esquecesse de dizer ao general que ele bem sabia que ele ministro não tinha onde
guardar prisioneiros!
“Para o bom entendedor, meia palavra.”
O general Arthur Oscar compreendeu bem o alcance da resposta
do seu superior hierárquico.
A sentença de Canudos estava irrevogavelmente lavrada pelo
executivo federal e estadual. Não havia apelação possível.
Aí estão para prová-lo as palavras, que propositalmente
fizemos imprimir em letra preta.
Magnânimo e humanitário terceto! Como o Juiz de paz da roça,
aqueles três fatores formidáveis de tamanhas crueldades e desgraças, sem a menor
cerimônia, revogavam o Estatuto fundamental da república, esquecidos ainda os
preceitos do Divino Mestre, cuja religião professamos.
Vem de molde citar aqui, com endereço a quem competir a
resposta de um general francês ao seu soberano: Depois do morticínio de S.
Bartolomeu, Carlos 9º escreveu a todos os governadores das províncias
ordenando-lhes o extermínio dos huguenotes. O visconde d’Ortes que comandava em
Bayonna, respondeu ao rei: “Sire, entre os bons cidadãos, bravos soldados, não
encontrei um só carrasco; assim eles e eu suplicamos a V. Majestade a graça de
empregar nossos braços e nossas vidas com coisas praticáveis.”
Na última fase da campanha de Canudos não há, no rigor do
termo, operação militar, ou feito d’armas digno de nota especial.
Da salvação da coluna Oscar pela coluna Savage já falamos.
O 5º corpo de polícia da Bahia, que já havia abandonado as
munições e bagagens, corria iminente risco de ser exterminado pelos Canudenses,
que o fuzilavam vigorosamente. O coronel Serra Martins com a força de seu
comando salvou-o. Os pormenores deste episódio, o mesmo coronel que felizmente
ainda vive, melhor do que nós, poderá referir.
Nessa campanha querem passar por heróis indivíduos cujo mérito
consistiu em levar para a caatinga os desgraçados que caíam prisioneiros.
Nem todos compreenderão bem estas palavras. Os do Rio Grande
do Sul explicá-las-ão porém com facilidade desde que dissermos: levar para a
caatinga equivale a dizer – fazer o papel de João Francisco.
A lição — Febrônio — obrigara os Canudenses a mudarem de
tática. A 5ª expedição, pode-se dizer, não encontrou com quem bater-se. Nesse
período ninguém viu jamais um grupo ao menos de vinte conselheiristas reunidos;
era porém uma luta infernal com fantasmas, por assim dizer, invisíveis.
As balas saídas, não se sabia d’onde, feriam certeiras o ponto
alvejado.
Grandes e numerosas baixas sofreu o exército. As suas
fileiras, de dia em dia, rareavam. Bravos soldados, valentes e distintos
oficiais ali pereciam sem glória para os seus nomes e sem proveito para a
pátria.
O general em chefe mostrara-se cauteloso; até no local em que
assentou o seu quartel-general, demonstrou a sua prudência.
Imitar Caxias, Osório, Porto Alegre, Itaparica, Floriano,
Deodoro, Moreira César, Thompson Flores e outros não é para todos. Acresce que
um chefe deve resguardar-se sempre do perigo.
Na linguagem humana não há termos bastante enérgicos, em que
se possa narrar os sofrimentos, as privações e misérias, por que passaram
soldados e oficiais durante os longos meses, que ainda durou a campanha.
Nenhum exército europeu suportaria por quinze dias o que
sofreu o nosso por tanto tempo e com resignação, paciência e coragem acima de
todo o elogio. Em cinco anos, que durou a guerra do Paraguai, nem um só dia
viu-se cousa semelhante. Em duas palavras – às forças expedicionárias faltou
tudo!
Tal foi o resultado da comissão do marechal-ministro da
guerra. A sua previdência, solicitude e inspeção apenas conseguiram produzir
estes frutos amargos. Satis autem constat que ao general em chefe jamais
faltou cousa alguma. Prudente e previdente.
Para a gente de Canudos as cousas não corriam melhor: aos
sitiados escasseavam-se os víveres: as munições de guerra obtidas da coluna
Moreira César esgotavam-se: aos horrores da fome veio juntar-se o tormento
intolerável da sede.
Aproximava-se a hora em que a cruel sentença teria plena e
cabal execução.
O executor e seus auxiliares já estavam afeitos ao nobre
ofício.
A levada para a caatinga e a gravata vermelha já estavam nos
hábitos de alguns.
Os conselheiristas, rudes, ignorantes e fanatizados não tinham
medo do fuzilamento; encaravam-no impávidos e com soberano desprezo: era para
eles a salvação eterna; o degolamento porém inspirava-lhes profundo terror; por
isto mesmo foi proferido este processo de supliciá-los.
Corações compassivos… almas cristãs!
Canudos tinha chegado à última extremidade; impossível era aos
sitiados a resistência por mais tempo. O espetáculo, que oferecia o arraial, não
se descreve.
Em tão cruel emergência teve lugar o trágico episódio –
Beatinho. Quem era esse homem? Não importa sabê-lo.
Era porém uma alma caridosa, que procurava salvar muitos de
seus companheiros de infortúnio; na religião, que professava, encontrou a força
precisa para desempenhar a nobilíssima missão, que tomou aos ombros.
Saiu sozinho do arraial e apresentou-se diante das linhas dos
sitiadores declarando-lhes que era-lhe indispensável falar ao general em chefe.
Dir-se-ia que aquela gente adivinhava as humanitárias intenções, que o animavam.
Deixaram-no passar incólume. E consignamos aqui o fato por honra da farda
brasileira.
Chegado à presença do general Arthur Oscar expôs-lhe o fim a
que ia: “venho declarar-vos que grande número de meus companheiros estão
dispostos a render-se, contanto que V. Ex. lhes garanta a vida” foram a suma de
suas palavras.
“Sob minha palavra de honra prometo que as suas vidas serão
respeitadas: podem vir tranquilos.” Responde-lhe o chefe das forças legais.
E Beatinho voltou ao arraial; reuniu um grupo superior a mil
indivíduos, composto de mulheres, crianças, velhos, feridos, enfermos, e horas
depois com toda essa gente, que até às pedras inspirava compaixão, foi ter ao
quartel general. Estavam todos profundamente convencidos de que o compromisso de
honra de um general brasileiro seria satisfeito.
Horresco referens! O que se passou depois, não se
qualifica.
A narração do canibalismo sem nome exercido contra esses
infelizes nós a tivemos da fonte a mais insuspeita e pura, que se pode desejar –
da mocidade acadêmica, que foi ao teatro da luta prestar os seus serviços
médicos e cirúrgicos aos enfermos e feridos.
A mocidade acadêmica não calunia ninguém.
Em seu espírito elevado não penetram nem os interesses
inconfessáveis, nem as paixões ardentes dos partidos.
Para nós, que escrevemos estas linhas, qualquer outros
testemunho é dispensável.
Nos anais da história, ainda nos tempos de maior barbaria, não
se registra atrocidade semelhante.
Beatinho e todos os infelizes, que o acompanharam, sem exceção
de um só, foram friamente degolados!!
Atrocidades tais não se descrevem, nem se comentam. O opróbrio
não recai somente em seus autores: reflete sobre a nação inteira.
É possível porém que haja algum espírito cético, a quem
repugne crer em semelhante monstruosidade. A este e outros de quilate igual
recomendamos a leitura atenta do documento histórico que abaixo inserimos.
A Gazeta de Notícias — do Rio de Janeiro — tinha no teatro de
luta o seu correspondente especial — o Coronel Favillo Nunes. No dia 26 de
Outubro de 1897 e no número 301 desse jornal foi estampado a carta infra, que
lhe dirigiu o seu correspondente imediatamente ao arrasamento e incêndio da
povoação e ao extermínio de seus habitantes.
“Canudos 8 de Outubro de 1897. pretendo seguir hoje para Monte
Santo, porque a permanência aqui é insuportável em vista da situação de Canudos,
transformado em vastíssimo cemitério com milhares de cadáveres sepultados,
outros milhares apenas mal cobertos de terra e o pior de tudo, outros milhares
completamente insepultos.
“Não se pode dar um passo sem se tropeçar em uma perna, um
braço, um crânio, um corpo inteiro, outro mutilado, um monte de cadáveres, aqui
meio queimados, outro ali ainda fumaçando, outro adiante completamente
putrefato, disforme, e no meio de tudo, o incêndio, uma atmosfera cálida e
impregnada de miasmas pútridos. Por toda a parte o cheiro horripilante de carne
humana assada nos braseiros das casas incendiadas, cinco mil e duzentas casas em
labaredas!
“Já não se ouvem as lamentações das mulheres e das crianças,
nem as ameaças canalhas dos bandidos. A morte pela fome, pela bala, pela sede e
pelo incêndio emudeceu a todos, substituindo as lamúrias do banditismo pelos
alegres sons dos hinos da vitória.
“Canudos não existe mais! Para a nossa infelicidade basta a
sua eterna memória, que mais parece um pesadelo.
“Ali deixamos entes queridos, cidadãos prestáveis, valentes
soldados, denodados servidores de quem a República ainda poderia precisar para a
sua defesa e integridade. Enfim está tudo acabado. Antes de partir porém deste
lugar maldito, quero informar aos leitores com mais alguma minúcia os
acontecimentos do dia 5, embora já o tenha feito por telegrama. Quero ainda
escrever sobre as ruínas de Canudos.
“Depois do assalto do dia 1º, em que perdemos 544 bravos,
entre mortos e feridos, tendo destes falecido muitos depois, compreendi que a
campanha estava terminada, dependendo o seu último momento de um acaso, do
imprevisto.
“Assisti a todos os combates no meio deles, percorri todas as
linhas, ora de dia, ora de noite, detendo-me aqui ou ali, com este ou aquele
batalhão, quando o fogo era mais violento, tudo vendo e de tudo me informando.
“O assalto de 1º, embora nos desse prejuízos sensíveis e a
perda de oficiais distintíssimos, foi o início da vitória, porque o inimigo, que
até então, embora sitiado, se servia das aguadas do Vasa-Barris, perdeu-as nesse
dia, e à sede não se resiste.
“É preciso explicar que o rio Vasa-Barris é completamente
seco, existindo apenas uma pequena aguada, do lado da face direita da igreja
nova, no sopé de uma grande rocha de pedra ferruginosa; mas, em qualquer lugar
de seu leito, cavando-se 4 ou 6 palmos na areia, encontra-se água, que é a de
que todos nós nos servimos.
“Quando se quer tomar um banho, ou aliás, quando se pode tomar
um banho, leva-se além dos acessórios conhecidos, mais uma enxada, pá ou
cavadeira, e aí está o Vasa-Barris para nos fornecer um banheiro esplêndido, tão
esplêndido quanto se pode desejar em Canudos.
“Falemos, porém, da nossa vitória.
“Já disse aos leitores o que houve até o dia 4, em que o
Beatinho, fac totum de Antonio Conselheiro, com a sua bandeira branca,
parlamentou com o general em chefe, do que resultou a entrega de mais de mil
jagunços de todas as idades e sexos, porém quase todos gravemente feridos, e a
traição que nos fizeram na tarde daquele dia, fuzilando canalhamente os nossos
soldados, como bandidos que eram.
“Durante a noite de 4 para 5 o inimigo tentou várias vezes
romper as nossas linhas, cessando apenas a fuzilaria por momentos, uma ou outra
vez.
“Na manhã de 5, tendo cessado o fogo às 5 e 50 minutos, a
jagunçada começou a fazer entrega de mulheres e crianças, em número superior a
cem, algumas feridas, mais ou menos gravemente, porém todas famintas, sedentas,
esquálidas, verdadeiras múmias ambulantes, caminhando com dificuldade, amparadas
por soldados ou oficiais, que mesmo no meio do combate sabem mostrar a
generosidade de um coração brasileiro “O alferes Mangabeira, do 25 ou do 30, um
destemido, cuja bravura tem tanta impetuosidade que chega a parecer doidice, ia
e vinha trazendo duas mulheres pelas mãos, duas crianças nos ombros, outras pela
frente andando com dificuldade, e tornava ao antro dos inimigos, intimando-os a
que se entregassem, e eles, acocorados nos fossos, respondiam sempre que
prefeririam morrer, mas não se entregavam.
“A situação era incontestavelmente desesperadora para o
inimigo, a vitória era certa para nós. Isto compreendiam todos, previa-se o
desenlace da luta, pressentiam-se as últimas agonias dos malvados, mas eles não
se entregavam e era necessário exterminá-lo.
“Por maior que fosse o desejo de se pouparem vidas, às 9 horas
da manhã convenceram-se todos que era impossível.
“O inimigo estava inabalável; os soldados, sem abandonarem as
suas posições, já não se resguardavam nas pequenas trincheiras, estavam uns por
cima delas, outros por dentro, por fora, ninguém mais temia o inimigo, não se
dava importância ao perigo.
“O bravo major Frederico Lisboa de Mára, com o heróico 4º de
infantaria do seu comando, ocupava a igreja nova, tendo até linha de atiradores
no alto dos andaimes interiores, cujos soldados há 4 dias faziam fogo pelas
seteiras e pequenas janelas superiores e inferiores do edifício, sempre a
cavaleiro do inimigo.
“Havia na linha, junto à igreja, dous coronéis comandantes de
brigada, Medeiros e Sampaio. Este é de opinião que se deixe o inimigo render-se
ou morrer pela sede, aquele quer precipitar os acontecimentos. O coronel
Sampaio, sentindo-se cansado e doente, retirou-se para a Fazenda Velha; ao meio
dia mais ou menos, chega o tenente José Antonio Dourado, do 22º, ajudante de
ordens do general Arthur Oscar, com sete bombas de dinamite, e, combinado com o
coronel Medeiros, lança a primeira bomba à 1 hora da tarde, no covil dos
conselheiristas, seguindo-se outras pelo alferes Matos Costa, do 29, um rapaz
valente e ousado.
“O coronel Medeiros, que então agia desembaraçadamente, com
valor e entusiasmo, resolveu mandar uma última intimação ao inimigo para que se
rendesse escolhendo o alferes Alfredo Rodrigues da Silva e o sargento Ildefonso
Toletano de Araújo, todos do 22º, que prontamente saltaram as trincheiras e
internaram-se no recinto ocupado pelo inimigo, acompanhados de um cabo e um
soldado.
“O alferes Rodrigues da Silva e o sargento Toletano estavam
intimando um grupo de doze jagunços que se achavam metidos em um fosso, dentro
de uma casa, sem serem vistos, apenas pressentidos, quando um deles apontou a
carabina para o sargento; este, com a maior agilidade, desviou o corpo, indo a
bala matar o cabo e ferir o soldado, que se achavam atrás dele.
“Este soldado morreu no dia seguinte.
“Oficiais e sargento voltaram para as trincheiras, havendo
forte tiroteio, que durou poucos minutos, cessando com o lançamento de uma bomba
de dinamite que produziu violento incêndio no santuário e em outras casas
próximas.
“Não eram possíveis mais protelações e os sentimentos de
humanidade deviam ser banidos.
“O major Lydio Porto mandou colocar perto da igreja um grande
monte de lenha seca, chegando logo depois uma carga de 4 latas de querosene, que
tinha vindo com um comboio às 2 e ½.
“Às 2 e 50 minutos da tarde, tendo o coronel Medeiros
autorizado o incêndio e o uso do querosene, como fora ordenado pelo general
Arthur Oscar, o tenente Dourado, alferes Mattos Costa, Rodrigues da Silva,
Clementino Paraná do 39º, e cadete sargento Toletano, auxiliados por diversas
praças, fizeram rolos de pano velho que embeberam no líquido inflamável,
entrando todos ousadamente no recinto sitiado, lançando fogo nos lugares onde se
presumia e em que efetivamente existiam os fossos em que os inimigos se
ocultavam.
“Os soldados lançavam lenha sobre as fogueiras, o tenente
Dourado lançava dinamite e em poucos minutos todo o recinto sitiado era um vasto
incêndio, mal se ouvindo as agonias das vítimas do fanatismo.
“E o incêndio lavrava desesperado e violento, devorando com
suas labaredas, casas, homens, mulheres e crianças, nada poupando, nada
respeitando. O fétido nauseabundo da carne humana em cremação era insuportável
para quem estava, como nós, a 20 metros de distância.
“E assim passaram-se uns 50 minutos de uma expectativa
ansiosa, de um desespero simpático para nós e de agonias para eles, os relapsos
da lei e da ordem, os desagregados da sociedade.
“Às 3 horas e 55 minutos o bravo alferes Paraná, com licença
do coronel Medeiros, saltou as trincheiras e penetrou afoutamente no meio do
incêndio para verificar o seu resultado; pouco demorou, voltando entusiasmado e
gritando:
— Está tudo acabado! Não há mais um jagunço!…
Foi o momento da confusão.
“Oficiais e soldados transpuseram as trincheiras, obstáculos
então desnecessários, e percorreram o recinto último conquistado, enquanto que o
coronel Medeiros mandava por um assistente comunicar a boa nova ao general
Barbosa, comandante da 1ª coluna, que pos sua vez mandou o capitão Pinto Peixoto
comunicar ao general Arthur Oscar, comandante em chefe.
“Este mandou logo, 4 horas e 7 minutos da tarde, tocar
alvorada. Todas as forças formaram em suas respectivas posições; o pavilhão
nacional foi hasteada em todos os recantos de Canudos; as músicas tocaram o hino
glorioso da pátria e os três generais desceram de seus quartéis, viva,
entusiástica e delirantemente aclamados pela tropa, que os vitoriava
incessantemente.
“Canudos era uma vasta fogueira! As ruas estavam tapetadas por
milhares de cadáveres!…
“O primeiro general que chegou foi o bravo general Barbosa,
sendo vivamente vitoriado. Quando chegou o general Arthur, foi este
espontaneamente aclamado o primeiro herói da República!
“Enquanto todos nos confundíamos em abraços e manifestações de
alegria, congratulando-nos uns com os outros, o general em chefe, que sabia da
morte do Antonio Conselheiro, mandava a distinta comissão de engenheiros que
fizesse remover o entulho do santuário a fim de se descobrir a sepultura do
homem sertanejo e inculto que, habilmente fanatizando uma grande parte de seus
concidadãos, abalou no fim deste século o seu país inteiro.
“Assisti a esse trabalho e ainda pude apanhar no célebre
santuário um crucifixo de metal, todo queimado, que estava no meio do entulho,
mesmo por cima da sepultura de Antonio Maciel: pertence à minha coleção
jaguncial!
“Até anoitecer durou o trabalho de desentulho sem ser
concluído.
“Das 6 da tarde em diante, até alta hora da noite, todos os
oficiais das brigadas e corpos foram incorporados e com bandas de música foram
cumprimentar os generais Arthur Oscar, Barbosa e Carlo Eugenio, trocando-se
congratulações simultâneas pela feliz terminação de tão sangrenta guerra e pela
vitória das armas republicanas, vitória que veio consolidar a República com uma
lição tremenda aos perturbadores da ordem.
“Estava salva a honra da pátria e do exército e a honra da
própria Bahia, tão vilmente caluniada pelos agitadores estultos, que tudo veem e
tudo sabem… de longe.
“E assim passou-se a noite entre vivas aclamações à República,
à Constituição, à memória do marechal Floriano, aos governos da União e da
Bahia, ao ministro da guerra, ao legendário Arthur Oscar, ao bravo general
Barbosa, ao general C. Eugenio, aos coronéis Olympio da Silveira, Dantas
Barreto, Siqueira de Menezes, Medeiros, Lopes Rego, Campello, Sampaio, corpo
médico, engenheiros, alunos das escolas militares, polícias da Bahia, S. Paulo,
Pará e Amazonas, à memória de Moreira Cezar, Tamarindo, Tompson Flores,
Sucupira, Tupy Caldas e outros.
“No dia seguinte pela manhã continuaram os trabalhos da
remoção do entulho do santuário incendiado, assistindo eu a todo o movimento
pela natural curiosidade de ver Antonio Conselheiro.
“Em uma casa próxima havia um grupo de mulheres que se
obstinavam a morrer queimadas e à sede; outro grupo na rua exânime, um grupo de
mulheres e crianças recentemente mortas de inanição.
“Uma mulher atirou-se às chamas com uma criança ao colo; outra
estava morta na rua com uma criança colada aos mirrados peitos; muitos jagunços
morreram queimados dando vivas à monarquia e ao Bom Jesus Conselheiro, recusando
peremptoriamente darem vivas à República.
“O general em chefe nomeou duas comissões de Oficiais
presididas pelos comandantes de brigadas Lopes Rego e Dantas Barreto, a fim de
contarem as casas da cidadela e os cadáveres de jagunços insepultos no último
recinto conquistado. A primeira contou 5.200 casas e a segunda contou 647
jagunços mortos, de 1 a 5.
“Com estes dados e com muitos outros que tenho, farei mais
tarde a estatística de Canudos.
“O general em chefe publicou no dia 6 a seguinte ordem do dia,
sob o nº 145.
“Viva a República dos Estados Unidos do Brasil! Está terminada
a campanha de Canudos. Desde ontem que os batalhões das forças expedicionárias
passeiam suas bandeiras sobre as ruínas da cidadela, com a consciência de bem
haverem cumprido o seu dever.
Durante 103 dias, desde o Aracati, vos conservastes em
rigorosa linha de fogo, batendo-vos em Cocorobó, Trabubu, Macambira, Angico,
Umburanas, Favela e Canudos, onde repelistes três assaltos, sustentastes oito
combates e vos batestes nos postos avançados, dia por dia e hora por hora, sem
nunca serdes rendidos desses mesmos postos, sem mostrar fraqueza nem cansaço,
fuzilando e sendo fuzilados, a 25 metros do inimigo, à meia ração e sem mudar de
roupa. Valentes soldados! Tive orgulho em comandar-vos e a República vos enche
de bênçãos.
Nunca se viu uma campanha como esta, em que ambas as partes
sustentaram ferozmente as suas aspirações opostas.
Vencidos os inimigos vós lhes ordenáveis que levantassem um
viva à República e eles o levantavam à monarquia e, ato contínuo, atiravam-se às
fogueiras que incendiavam a cidadela, convencidos de que tinham cumprido o seu
dever de fiéis defensores da monarquia. É que ambos vós e eles, sois brasileiros
e ambos extremados em seus ideais políticos.
Valentes oficiais e soldados! A pátria está tranquila sob a
guarda de vós outros, que sois a sentinela avançada da República!
Viva a República dos Estados Unidos do Brasil!
“Vivam as forças expedicionárias no interior deste Estado!
Arthur Oscar de Andrade Guimarães, general de brigada.”
“Às 10 horas da manhã ainda de 6 foi encontrado o cadáver de
Antonio Conselheiro e, sendo exumado, foi examinado pelo corpo médico, que não
pode verificar a causa da morte pelo adiantado estado de putrefação em que se
achava.
“Depois de reconhecido pelos prisioneiros e por um oficial que
o conhecia bem, foi constatada a sua identidade, do que se lavrou uma ata, que
foi remetida ao general ministro da guerra.
“O Dr. Curio ficou com a cabeça do célebre bandido para
estudos.
“Depois de visto o cadáver por todo o exército, foi novamente
inumado no mesmo lugar, em que se achava no compartimento do lado direito do
santuário junto a uma parede.
“Era um homem baixo, magro, de formas grosseiras, cabeça
grande, testa larga, cabelos lisos, incultos e crescidos, barba grisalha,
falhada nas faces e longo queixo; parecia moreno, representando um verdadeiro
tipo de sertanejo cearense; parecia ter mais de cinquenta anos: há quem afirme
que tinha sessenta e dois. Estava vestido com uma túnica de zuarte, alpargatas
de couro cru, e fora sepultado envolto em uma esteira. Tinha na cabeça um
pequeno barrete de algodão azul com fios brancos.
“O general Arthur manda diariamente brigadas em exploração por
Cana-Brava, Caypan, Cocorobó e outros lugares dos arredores de Canudos, porém
nada se tem encontrado.
“Canudos está definitivamente concluído. Arrasado
completamente o arraial pelo incêndio, o resto das igrejas pela dinamite, nada
mais resta senão um vasto cemitério com dez quilômetros quadrados de superfície,
onde os cadáveres insepultos estão aos montes, uns meio cremados, outros em
putrefação, e outros mumificados pela ação do calor solar, que chega às vezes a
40 graus.
Nas sepulturas, principalmente dos inimigos, foram enterrados
aos três e quatro em uma cova só, é a vala comum dos inimigos da pátria.
“Todos os corpos de polícia seguiram para os seus destinos
conduzindo prisioneiros para a Bahia. Estes corpos prestaram relevantes e
inolvidáveis serviços nesta campanha.
“As forças do exército, que aguardam ordem para regressarem às
suas paragens, só seguirão depois que sejam conduzidos os doentes, restos de
munições e armamento.
“Pensa o general Arthur fazer regressar os batalhões na mesma
ordem, em que vieram, com exceção dos corpos da Bahia, que serão os últimos, a
fim de que os outros tenham quartel na passagem pela capital do Estado.
“O 9º e o 16º serão portanto os últimos. Como já disse
pretendo seguir hoje para Monte Santo, indo depois com o 24 para o Rio, com que
vim e cujo número conservo ainda no chapéu.
“Não posso designar nominalmente os oficiais que mais se
distinguiram porque eles são muitos, ou quase todos. Todos cumpriram
galhardamente o seu dever, com bravura e denodo na defesa da República. Um bravo
a todos.
“Uma lágrima para os que tombaram no cumprimento do dever
sagrado e que aqui ficam solitários, talvez amanhã esquecidos no meio do deserto
entre as lôbregas ruínas de Canudos!” – Favilla Nunes.
O missivista debalde põe em contribuição todo o seu talento e
habilidade e ainda afeição ao general em chefe para disfarçar, ou atenuar os
horrores que descreve.
Nessa carta fala ainda ele em remessa de prisioneiros feitos
depois do assalto. Nem um só destes apareceu em parte alguma! Todos tiveram
sorte igual à de Beatinho.
Os que conceberam, iniciaram e levaram ao fim a campanha de
Canudos conseguiram apenas os seguintes tristes e lamentáveis resultados:
Exterminar em um país, que tem pago a peso de oiro a emigração
europeia, uma povoação de cinco mil e duzentas casas habitadas por brasileiros,
que se entregavam à indústria agrícola e pastoril;
Sacrificar ingloriamente mais de cinco mil homens – a flor de
nosso exército – e distintíssimos oficiais;
Obrigar o tesouro nacional a despender milhares de contos e
impor aos cofres estaduais ônus, que eles não podiam suportar;
O dinheiro saído dos cofres públicos porém não serviu para
abrigar a soldadesca contra a miséria e a fome, mas para enriquecer os
mercadores oficiais e não oficiais.
Grandes políticos! Imortais estadistas, que plantam tais
sementes e colhem frutos tais!
Merecem com razão ser elevados à suprema magistratura da
República!
A carta – Favilla – deixa fora de dúvidas que todos os
horrores praticados foram por ordem do quartel-general, e não obra da soldadesca
no furor da luta.
Soldados e oficiais, ainda hoje assombrados, falam das cenas
pungentes, que presenciaram nessa campanha sem nome possível.
O heroísmo, que desenvolveram os perseguidos, só encontra
símile no assalto de Sagunto sob o comando de Aníbal, ou na tomada de Jerusalém
pelos romanos às ordens de Tito.
Não temos tintas, que possam traçar este quadro lúgubre de
nossa história.
Limitar-nos-emos a dizer: o último dia de Canudos só pode ser
comparado ao último dia de Cartago.
Canudos era a povoação mais numerosa talvez da Bahia depois da
capital.
Pelo número das casas contadas depois do assalto e
arrasamento, não será exagerado dizer-se que o número de seus habitantes atingia
a quase 25 mil almas.
Nesse vasto recinto de sertanejos ignorantes e rudes não havia
uma só casa de mulher pública.
Em nosso clima e com os nossos costumes é um fato quase
inacreditável. Havia ali escola pública e tal ou qual policiamento. Os delitos
correcionais Antonio Conselheiro os punia lá a seu modo.
Os crimes graves ele os entregava às autoridades da comarca.
O Estado da Bahia acha-se em plena bancarrota. O funcionalismo
público, os serviços mais urgentes por pagar; o tesouro exausto, o crédito
esgotado e extinto.
E como se tudo isso fosse ainda pouco, descemos ao mais triste
estado, a que podem chegar as associações humanas – à abjeção de glorificar os
crimes e os criminosos.
Os banquetes, bailes, festas e saraus farão calar
perpetuamente a consciência nacional?
Rosas, Celman, Santos, Gusman Blanco não são legendas. Verres
não é uma criação da imaginação de Cícero: foram desgraças, que feriram outras
nações.
Para os forjicadores de atas falsas já sobram os títulos, que
justificam ambições, que porventura ainda não ousem exibir-se à luz do dia.
Estará reservada à República vergonha igual?
Ao bico de pena na sua faina fatal de tudo demolir, homens e
instituições, tudo é possível! É o inimigo mais terrível entre os que ameaçam a
República.
O honrado presidente da União tem olhos, deve ver; tem
ouvidos; cumpre-lhe ouvir. “Latet anguis et herbis”. Olhe com cuidado para a
Bahia e S. Paulo e tenha na memória o verso de Virgílio. “Timeo Danaos et dona
ferentes”
O Sr. Campos Salles está vendo em que estado o seu antecessor
lhe deixou o país. Caveat.
O ilustre paulista é um espírito culto e não pode nem deve
ignorar que as instituições perecem e morrem de dous modos: pelas suas próprias
imperfeições e pela dos homens, que as põem em prática e aos quais o depósito
delas é confiado.
Os brasileiros não temem ver no governo homens de farda. Os
militares não nos inspiram repugnância. Deodoro e Floriano não adoravam o
bezerro de ouro.
O que a nação não quer são bandidos de casaca.
O característico da gente de Canudos (dizem oficiais e
soldados) era não tocar no alheio; matavam os adversários, apossavam-se das
armas e munições, que encontravam; mas dinheiro, jóias, ou quaisquer outros
objetos de valor ficavam com o morto.
Também não perseguiam os vencidos além da área, que
consideravam propriedade sua.
Aquela povoação proporcionava ao Estado pingue fonte de
receita do imposto de exportação sobre peles.
O incêndio e o fogo fizeram o que o canhão e o fuzil não
conseguiram: não ficou pedra sobre pedra: não houve onde guardar prisioneiros! E
tudo isto no século 19º, em um país católico, só para satisfação de interesses
partidários e ódios violentos!!!
Aqueles infelizes foram varridos da face da terra; mas legaram
ao baiano inerte e resignado um grande exemplo, que talvez ainda aproveite no
futuro.
Nem sempre o mal levará de rojo o bem.
O termo vulgar de jagunços serviu para designar em geral os
moradores de Canudos: eles nada tinham dessas entidades, que assim são
denominadas nos nossos sertões.
O correspondente da Gazeta de Notícias os qualifica de
bandidos. A história dirá mais tarde com a imparcialidade e justiça que são o
seu apanágio, quais os bandidos – se os degoladores, ou os degolados; se os
incendiários, ou os incendiados.
Se os homens, que ainda não venderam a consciência, não
procurarem desembaraçar a verdade da teia de mentiras, em que se esforçam por
envolvê-la os dominadores, que vão passando, de que elementos se socorrerá de
futuro o historiador pátrio para medir, caracterizar e apurar o que se está
dando no Brasil?
Canudos está servindo de pedestal à glorificação de uma homem,
que não passa de um infeliz tenebroso ante as consciências cristãs. “Nihil sub
sole novum.” No tempo e no espaço tudo se repete.
Nero, prepara e ordena a morte de sua própria mãe. Tácito,
depois de narrar minuciosamente em seu estilo incisivo e nervoso as peripécias
deste crime hediondo, acrescenta:
“E todavia por uma baixeza inconcebível dos grandes
decretaram-se, à porfia, preces públicas em todos os templos: jogos anuais nas
festas de Minerva; época em que a simulada conspiração fora descoberta: uma
estátua de ouro à deusa no Senado, e ao lado desta, outra ao príncipe: o dia do
nascimento de Agripina foi incluído entre os dias nefastos.”
Com pouca demora, o pro-cônsul da Gália, em nome da província,
que governava, deputava J. Afrânio com uma carta ao Imperador suplicando-lhe que
“suportasse com coragem a sua imensa felicidade.”
Quando mais tarde o monstro coroado, depois de haver infligido
à nobre, virtuosa e infeliz Otávia todos os tormentos que podem amargurar um
coração de mulher e de esposa, mandou barbaramente decapitá-la, afirma o
inimitável analista: “decretaram-se oferendas para todos os templos: o que
propositalmente refiro, (acrescenta) a fim de que lendo-se em minha obra, ou em
outros escritos, a história desses tempos, saiba-se previamente que todos os
exílios, todos os assassinatos ordenados pelo príncipe foram seguidos de outras
tantas ações de graças aos deuses; e aquilo que era então o sinal outrora
anunciava as nossas prosperidades, infalível de calamidades públicas.”
A capital federal e S. Paulo cercaram de homenagens a mais
chata e funesta mediocridade, que tem passado pelas regiões do poder. É que a
consciência nacional está tomada de torpor e marasmo. Com o despertar da alma
popular virá a justiça.
Canudos, na vida da República, foi rico manancial de onde os
exploradores sem entranhas hauriram proventos e grandezas, com que não contavam.
Eles aí andam fartos e contentes: acabarão tranquilos?
Antonio Conselheiro era um desequilibrado, um fanático, dizem;
mas não servia aos partidos: nós o temos na conta de um crente, cujo espírito
vivia em um sonho perene entre os labores da terra e as esperanças de céu:
trabalhava, orava e predicava.
Conhecia-o bem a alma, que tracejou a tragédia pavorosa, que
todos nós conhecemos; nem por isto, o infeliz foi poupado, porque através dele
havia um ideal de sangue, que o ódio farejava.
Pouco resta da antiga e patriótica altivez baiana. O dono e
senhor do Estado suga-lhe o sangue, corrompe-lhe a alma, passeia, diverte-se e
“sobe à imortalidade” no dizer dos mercenários, que o acompanham.
Consciência privilegiada, que vive num sonho, que não tem dia!
Refere Chateaubriand que depois da publicação do panfleto –
Killing no murder – ninguém mais viu Cromwell sorrir; ele julgava-se abandonado
pelo espírito da revolução, donde tinha-lhe vindo a grandeza. Esta revolução,
que ele tomara por guia, não o queria mais por senhor; sua missão estava finda;
sua nação e seu século dele não mais careciam: o tempo não pára para admirar a
glória; serve-se dela e passa além.”
Cromwell sabia o que valia; amava o ideal, que foi a suprema
preocupação de sua vida; e por isto sentiu e entristeceu-se quando a Inglaterra
recusou-lhe o seu amor: era uma águia e não um corvo.
...
Setembro de 1899.
WOLSEY
